Wat is API-First Development? - Uitleg & Betekenis

Definitie

API-first development is een ontwikkelaanpak waarbij het ontwerp van de API de eerste stap is in het ontwikkelproces, nog voordat de implementatie begint. De API-specificatie dient als het contract waaraan zowel frontend als backend zich conformeren.

Technische uitleg

Bij API-first development wordt eerst een formele API-specificatie geschreven, doorgaans in OpenAPI (Swagger) of AsyncAPI voor event-driven API's. Deze specificatie definieert alle endpoints, request/response-schema's, authenticatie en foutcodes. Contract-first betekent dat de specificatie het centrale punt van waarheid is: frontend- en backendteams kunnen parallel werken omdat het contract vast staat. Mock servers genereren automatisch fake responses op basis van de specificatie, zodat frontend-ontwikkeling niet hoeft te wachten op de backend. Code generators produceren server stubs, client SDK's en TypeScript types direct vanuit de specificatie. API design reviews beoordelen de specificatie op RESTful best practices, consistentie en bruikbaarheid. Schema validation in runtime waarborgt dat implementatie en contract synchroon blijven. Versioning via URL-paden of headers beheert backward compatibility. API-first sluit aan bij microservice-architecturen waar duidelijke interfaces tussen services essentieel zijn.

Hoe MG Software dit toepast

MG Software hanteert een API-first aanpak in onze projecten. We ontwerpen eerst de API-specificatie in OpenAPI, reviewen deze met het team en de klant en gebruiken vervolgens de specificatie als basis voor parallelle frontend- en backend-ontwikkeling. We genereren TypeScript types uit de specificatie voor type-veilige client-integratie en valideren runtime dat requests en responses aan het contract voldoen.

Praktische voorbeelden

• Een team dat een OpenAPI-specificatie schrijft voor een bestelplatform, waarna frontend-ontwikkelaars met een mock server werken terwijl het backend-team de daadwerkelijke API bouwt.
• Een bedrijf dat uit een OpenAPI-spec automatisch TypeScript client SDK's genereert voor drie frontend-applicaties, waardoor API-wijzigingen direct type-errors opleveren bij incompatibele changes.
• Een microservice-architectuur waarbij elke service een gepubliceerde OpenAPI-specificatie heeft, zodat teams onafhankelijk van elkaar kunnen ontwikkelen met duidelijke contracten.

Gerelateerde begrippen