Wat zijn Feature Flags? - Uitleg & Betekenis

Definitie

Feature flags (feature toggles) zijn een softwareontwikkeltechniek waarmee nieuwe functionaliteiten in productie kunnen worden uitgerold zonder ze direct voor alle gebruikers zichtbaar te maken. Ze fungeren als schakelaar waarmee features dynamisch worden aan- of uitgezet.

Technische uitleg

Feature flags bestaan in verschillende typen: release flags (geleidelijke rollout), experiment flags (A/B testing), ops flags (kill switches voor problematische features) en permission flags (features per gebruikersgroep). Bij een geleidelijke rollout wordt een feature eerst aan een klein percentage gebruikers getoond, waarna het percentage stapsgewijs wordt verhoogd op basis van metrics en feedback. A/B testing vergelijkt twee varianten bij verschillende gebruikersgroepen om de beste variant te bepalen. Trunk-based development wordt mogelijk doordat incomplete features achter flags in de main branch staan zonder de productie te beïnvloeden. Platformen als LaunchDarkly, Unleash en Flagsmith bieden flag-management met targeting rules, analytics en audit logs. Het is cruciaal om een lifecycle-beleid te hanteren: flags moeten na volledige rollout worden verwijderd om technical debt te voorkomen. Feature flags in code implementeer je doorgaans als conditionals rond de nieuwe functionaliteit, met een fallback naar het bestaande gedrag.

Hoe MG Software dit toepast

MG Software gebruikt feature flags voor het geleidelijk uitrollen van nieuwe functionaliteiten bij onze klanten. We implementeren flags via configuratie of gespecialiseerde diensten, zodat we features per omgeving, per klant of per percentage gebruikers kunnen activeren. Dit stelt ons in staat om risico's te beperken bij grote releases en snel te reageren als er problemen optreden door een feature eenvoudig uit te schakelen.

Praktische voorbeelden

• Een SaaS-platform dat een nieuwe dashboardweergave eerst aan 5% van de gebruikers toont, metrics monitort en na positieve resultaten geleidelijk opschaalt naar 100%.
• Een e-commercesite die A/B-test welke checkout-flow tot meer conversies leidt door twee varianten achter feature flags aan te bieden aan verschillende gebruikersgroepen.
• Een ontwikkelteam dat een half-afgebouwde feature achter een flag in de main branch merget, zodat het team kan blijven werken aan trunk-based development zonder de productie te beïnvloeden.

Gerelateerde begrippen